O Porto de Sami ocupa um porto natural onde navios de carga romanos atracavam a caminho de Ítaca, o canal estreito entre Cefalônia e sua vizinha oriental servindo como um corredor marítimo por três milênios. As embarcações atuais partem dos mesmos cais de calcário que os mercadores venezianos conheciam, a travessia de doze quilômetros levando de trinta a quarenta e cinco minutos, dependendo das condições do mar e do número de paradas em enseadas programadas em cada itinerário. Ítaca ergue-se íngreme da água, seus dois lóbulos conectados por um istmo estreito com menos de seiscentos metros de largura, a cidade de Vathy aninhada na cabeceira de uma enseada profunda semelhante a um fiorde que corta metade da metade sul da ilha. A viagem de barco de Sami para Ítaca opera durante todo o ano, embora as partidas de verão entre maio e outubro ofereçam os mares mais calmos e as janelas de luz natural mais longas para exploração. A maioria dos cruzeiros diurnos segue a costa leste de Ítaca, parando em Gidaki Beach — um crescente de seixos brancos acessível apenas pelo mar — e nas cavernas marinhas perto de Sarakiniko, onde o calcário erodiu em arcos e grutas grandes o suficiente para pilotar um bote por dentro. O canal em si percorre vales submersos que atingem profundidades de quatrocentos metros, o leito marinho caindo bruscamente após a plataforma continental, criando uma clareza da água que mergulhadores medem em trinta metros de visibilidade horizontal em dias calmos. O santuário de Poseidon na Baía de Polis, escavado na década de 1930 e datado do século VIII a.C., rendeu tripés de bronze e máscaras de cerâmica que agora repousam no museu arqueológico da ilha, evidência física da tradição homérica que liga Ítaca ao palácio de Odisseu. O porto em forma de ferradura de Vathy, ladeado por mansões neoclássicas construídas após o terremoto de 1953 ter destruído a maioria das estruturas antigas da ilha, serve como ponto de retorno para a maioria dos passeios de barco saindo de Sami. A população da cidade gira em torno de dois mil habitantes, aumentando modestamente no verão, quando o tráfego de iates aumenta e as doze tavernas da ilha estendem seus assentos à beira-mar. Os horários dos ferries de Sami alinham-se com os horários da manhã e início da tarde, permitindo que os visitantes passem de três a quatro horas em terra antes da travessia de retorno. O vento predominante de noroeste do canal, conhecido localmente como maistros, aumenta após as 16:00, criando agitação que as embarcações menores evitam completando o trecho de retorno antes do meio da tarde. A costa leste de Cefalônia, visível durante toda a travessia, eleva-se até o Monte Ainos, suas florestas de abetos escurecendo a linha do cume a 1.628 metros de altitude, o ponto mais alto do arquipélago Jônico fora de Lêucade.