Ítaca estende-se por apenas dezasseis quilómetros de ponta a ponta, mas os seus penhascos de calcário e baías abrigadas ancoraram a lenda mediterrânica durante três milénios. A *Odisseia* de Homero imortalizou a ilha como o reino do seu astuto herói, e a arqueologia moderna continua a desenterrar assentamentos da Idade do Bronze que se alinham com a geografia da epopeia. As ruínas em Stavros, empoleiradas acima da Baía de Polis, produziram fragmentos de tripés com inscrições dedicadas a Ulisses, enquanto a Gruta das Ninfas perto de Vathy corresponde à descrição de Homero sobre o desembarque do herói. A topografia da ilha — duas massas de terra unidas por um istmo estreito — cria um porto natural em Vathy, uma das ancoragens mais profundas e abrigadas do Jónico. Hoje, as partidas do passeio de barco de Cefalónia para Ítaca conectam as ilhas vizinhas através de uma rede de rotas de ferry e cruzeiros privados que seguem os mesmos corredores de água azul navegados por galés venezianas e comerciantes otomanos. O Estreito de Ítaca, com apenas quatro quilómetros de largura no seu ponto mais estreito, canaliza os ventos da tarde entre o maciço de Ainos, em Cefalónia, e a crista ocidental de Ítaca, criando as condições de navegação que tornaram esta passagem estratégica e traiçoeira. A maioria dos passeios de barco parte de Sami, Skala ou Agia Efimia na costa leste de Cefalónia, atravessando o estreito em menos de uma hora. Os itinerários de dia inteiro circundam a península sul de Ítaca, parando na Praia de Gidaki — acessível apenas por mar — e nas grutas marinhas perto da Baía de Afales, onde o calcário foi erodido em câmaras arqueadas que brilham em tons âmbar sob o sol do meio-dia. Vathy, a capital da ilha, desce pelas encostas em anfiteatro até um porto em ferradura ladeado por mansões neoclássicas reconstruídas após o terramoto de 1953. O passeio à beira-mar preserva o traçado veneziano, e o Museu Arqueológico exibe os tripés de Stavros juntamente com cerâmica micénica e vidro romano. No interior, o mosteiro de Panagia Kathariotissa agarra-se a um penhasco acima de Kathara, a sua campainha visível dos navios que se aproximam da costa norte. O interior da ilha permanece pouco povoado — terraços de oliveiras e quebra-ventos de ciprestes sobem até cumes onde capelas bizantinas marcam caminhos antigos. Os passeios de barco pelo Jónico que param em Ítaca permitem normalmente duas a três horas em terra, tempo suficiente para percorrer o circuito do cais de Vathy ou contratar um táxi para Stavros. A ilha não recebe voos internacionais diretos, e a sua única ligação de ferry ao continente opera apenas duas vezes por dia no outono, tornando o passeio de barco de Cefalónia para Ítaca a principal rota de acesso para visitantes diários. Os operadores agendam regressos para coincidir com a hora do pôr do sol em Cefalónia, quando o estreito se torna acobreado e a silhueta do Monte Ainos se destaca contra o céu ocidental.