Der Hafen von Sami befindet sich an einem natürlichen Hafen, in dem einst römische Frachtschiffe auf dem Weg nach Ithaka anlegten; der schmale Kanal zwischen Kefalonia und seinem östlichen Nachbarn dient seit drei Jahrtausenden als maritime Korridor. Die heutigen Schiffe legen von denselben Kalksteinkais ab, die bereits den venezianischen Händlern bekannt waren. Die zwölfteilige Überfahrt dauert je nach Seegang und der Anzahl der im Reiseverlauf geplanten Zwischenstopps in Buchten dreißig bis fünfundvierzig Minuten. Ithaka erhebt sich steil aus dem Wasser, seine zwei Teile sind durch einen schmalen, weniger als sechshundert Meter breiten Isthmus verbunden, wobei die Stadt Vathy am Kopf eines tiefen, fjordartigen Einschnitts liegt, der sich bis zur Hälfte durch die südliche Hälfte der Insel schneidet. Der Bootsausflug von Sami nach Ithaka findet ganzjährig statt, wobei Abfahrten zwischen Mai und Oktober die ruhigsten Meere und die längsten Tageslichtfenster für Erkundungen bieten. Die meisten Tagestouren folgen der Ostküste von Ithakas und machen Halt am Gidaki-Strand – einer Sichel aus weißen Kieselsteinen, die nur vom Meer aus erreichbar ist – sowie an den Meereshöhlen in der Nähe von Sarakiniko, wo Kalkstein zu Bögen und Grotten erodiert ist, die groß genug sind, um ein Beiboot hineinzusteuern. Der Kanal selbst verläuft über untergetauchten Tälern, die Tiefen von vierhundert Metern erreichen, wobei der Meeresboden hinter dem Festlandsockel steil abfällt, was für eine Wasserklarheit sorgt, die Taucher an ruhigen Tagen mit dreißig Metern horizontaler Sicht messen. Poseidons Heiligtum in der Bucht von Polis, das in den 1930er Jahren ausgegraben wurde und auf das achte Jahrhundert v. Chr. datiert wird, brachte Bronzedreifüße und Keramikmasken hervor, die heute im archäologischen Museum der Insel ruhen – ein physischer Beweis der homerischen Tradition, die Ithaka mit dem Palast des Odysseus verbindet. Vathys hufeisenförmiger Hafen, gesäumt von neoklassizistischen Herrenhäusern, die nach dem Erdbeben von 1953, das die meisten älteren Strukturen der Insel zerstörte, erbaut wurden, dient als Wendepunkt für die meisten Bootsausflüge von Sami aus. Die Bevölkerung der Stadt liegt bei etwa zweitausend Menschen und nimmt im Sommer leicht zu, wenn der Yachtverkehr zunimmt und die zwölf Tavernen der Insel ihre Sitzplätze am Wasser erweitern. Die Fährpläne ab Sami orientieren sich an den Slots am Vormittag und frühen Nachmittag, sodass Besucher drei bis vier Stunden an Land verbringen können, bevor die Rückfahrt angetreten wird. Der vorherrschende Nordwestwind des Kanals, lokal als Maistros bekannt, frischt nach 16:00 Uhr auf und erzeugt Wellengang, den kleinere Schiffe vermeiden, indem sie die Rückfahrt vor dem späten Nachmittag abschließen. Kefalonias Ostküste, die während der gesamten Überfahrt sichtbar ist, erhebt sich bis zum Berg Ainos, dessen Tannenwälder die Kammlinie auf 1.628 Metern Höhe verdunkeln – der höchste Punkt im Ionischen Archipel außerhalb von Lefkada.