Ítaca se extiende solo dieciséis kilómetros de extremo a extremo, sin embargo, sus acantilados de piedra caliza y bahías protegidas han anclado la leyenda mediterránea durante tres milenios. La *Odisea* de Homero inmortalizó la isla como el reino de su astuto héroe, y la arqueología moderna continúa desenterrando asentamientos de la Edad del Bronce que coinciden con la geografía de la epopeya. Las ruinas de Stavros, situadas sobre la bahía de Polis, dieron lugar a fragmentos de trípodes inscritos con dedicatorias a Odiseo, mientras que la Cueva de las Ninfas cerca de Vathy coincide con la descripción de Homero sobre el desembarco del héroe. La topografía de la isla —dos masas de tierra unidas por un estrecho istmo— crea un puerto natural en Vathy, uno de los fondeaderos más profundos y protegidos del Jónico. Hoy en día, las salidas del tour en barco de Cefalonia a Ítaca conectan las islas vecinas a través de una cadena de rutas de ferry y cruceros privados que siguen los mismos corredores de aguas azules navegados por galeras venecianas y comerciantes otomanos. El estrecho de Ítaca, de apenas cuatro kilómetros de ancho en su punto más estrecho, canaliza los vientos de la tarde entre el macizo de Ainos en Cefalonia y la cresta occidental de Ítaca, creando las condiciones de navegación que hicieron de este paso algo estratégico y traicionero a la vez. La mayoría de los tours en barco salen de Sami, Skala o Agia Efimia en la costa este de Cefalonia, cruzando el estrecho en menos de una hora. Los itinerarios de día completo recorren la península sur de Ítaca, haciendo una pausa en la playa de Gidaki —accesible solo por mar— y en las cuevas marinas cerca de la bahía de Afales, donde la piedra caliza se ha erosionado formando cámaras arqueadas que brillan con un tono ámbar bajo el sol del mediodía. Vathy, la capital de la isla, desciende por laderas en forma de anfiteatro hasta un puerto en forma de herradura bordeado de mansiones neoclásicas reconstruidas tras el terremoto de 1953. El paseo marítimo conserva el trazado veneciano, y el Museo Arqueológico exhibe los trípodes de Stavros junto con cerámica micénica y vidrio romano. Hacia el interior, el monasterio de Panagia Kathariotissa se aferra a un acantilado sobre Kathara, su campanario visible desde los barcos que se acercan a la costa norte. El interior de la isla permanece escasamente poblado: terrazas de olivos y cortavientos de cipreses suben hasta las crestas, donde capillas bizantinas marcan antiguos senderos. Los tours en barco por el Jónico que hacen escala en Ítaca suelen permitir de dos a tres horas en tierra, tiempo suficiente para recorrer el muelle de Vathy o tomar un taxi a Stavros. La isla no recibe vuelos internacionales directos, y su única conexión de ferry con el continente funciona solo dos veces al día en otoño, lo que convierte al tour en barco de Cefalonia a Ítaca en la principal ruta de acceso para los visitantes de un día. Los operadores programan los regresos para que coincidan con la hora del atardecer en Cefalonia, cuando el estrecho se torna de color cobre y la silueta del monte Ainos se recorta contra el cielo occidental.