Itaca si estende per soli sedici chilometri da un capo all'altro, eppure le sue scogliere calcaree e le baie riparate hanno ancorato la leggenda mediterranea per tre millenni. L'Odissea di Omero ha immortalato l'isola come il regno del suo astuto eroe, e l'archeologia moderna continua a portare alla luce insediamenti dell'età del bronzo che si allineano con la geografia del poema epico. Le rovine di Stavros, arroccate sopra la baia di Polis, hanno restituito frammenti di tripodi con iscrizioni dedicate a Odisseo, mentre la Grotta delle Ninfe vicino a Vathy corrisponde alla descrizione omerica dell'approdo dell'eroe. La topografia dell'isola — due masse terrestri unite da uno stretto istmo — crea un porto naturale a Vathy, uno degli ancoraggi più profondi e riparati dello Ionio. Oggi, le partenze del tour in barca da Cefalonia a Itaca collegano le isole vicine attraverso una catena di rotte di traghetti e crociere private che ripercorrono gli stessi corridoi d'acqua blu solcati dalle galee veneziane e dai mercanti ottomani. Lo Stretto di Itaca, largo appena quattro chilometri nel suo punto più stretto, incanala i venti pomeridiani tra il massiccio dell'Ainos di Cefalonia e la dorsale occidentale di Itaca, creando le condizioni di navigazione che hanno reso questo passaggio sia strategico che insidioso. La maggior parte dei tour in barca parte da Sami, Skala o Agia Efimia sulla costa orientale di Cefalonia, attraversando lo stretto in meno di un'ora. Gli itinerari di un'intera giornata circumnavigano la penisola meridionale di Itaca, sostando alla spiaggia di Gidaki — accessibile solo via mare — e alle grotte marine vicino alla baia di Afales, dove il calcare è stato eroso in camere ad arco che brillano color ambra nel sole di mezzogiorno. Vathy, la capitale dell'isola, digrada lungo i pendii di un anfiteatro verso un porto a ferro di cavallo fiancheggiato da palazzi neoclassici ricostruiti dopo il terremoto del 1953. Il lungomare conserva la disposizione veneziana e il Museo Archeologico espone i tripodi di Stavros insieme a ceramiche micenee e vetri romani. All'interno, il monastero di Panagia Kathariotissa si aggrappa a una scogliera sopra Kathara, il suo campanile è visibile dalle navi che si avvicinano alla costa settentrionale. L'interno dell'isola rimane scarsamente popolato — terrazzamenti di ulivi e frangivento di cipressi salgono verso creste dove cappelle bizantine segnano antichi sentieri. I tour in barca dello Ionio che fanno scalo a Itaca consentono solitamente dalle due alle tre ore a terra, sufficienti per percorrere il circuito della banchina di Vathy o noleggiare un taxi per Stavros. L'isola non riceve voli internazionali diretti e il suo unico collegamento di traghetti con la terraferma opera solo due volte al giorno in autunno, rendendo il tour in barca da Cefalonia a Itaca la principale via di accesso per i visitatori giornalieri. Gli operatori programmano i ritorni in coincidenza con l'ora del tramonto di Cefalonia, quando lo stretto diventa color rame e la sagoma del Monte Ainos si staglia contro il cielo occidentale.