Les marins antiques connaissaient bien ces courants — Homère a placé le palais d'Ulysse sur les pentes nord d'Ithaque, et des fouilles archéologiques près de Stavros ont mis au jour des poteries de l'âge du bronze qui suggèrent une habitation continue depuis 1500 av. J.-C. La ligne de ferry moderne entre Sami et Pisaetos suit le même passage abrité que les commerçants phéniciens et les galères vénitiennes empruntaient autrefois, se faufilant entre des falaises calcaires qui s'élèvent verticalement depuis la mer.
L'excursion en bateau de Céphalonie à Ithaque actuelle fonctionne comme un service de ferry pour véhicules géré par Levante Ferries, seul transporteur agréé sur cette ligne depuis 2018. La traversée dure trente-cinq minutes dans des conditions calmes, bien que les vents d'automne puissent prolonger le trajet jusqu'à cinquante minutes. Le navire — un engin roll-on/roll-off construit en Norvège en 2012 — accueille quarante-deux véhicules et deux cents passagers à pied. Son pont supérieur ouvert offre une vue imprenable sur le mont Ainos au sud et la baie de Polis au nord, où des grottes sous-marines abritaient autrefois les marins mycéniens.
Le port de Pisaetos reste l'un des plus petits ports en activité de la mer Ionienne. La jetée ne s'étend que sur soixante mètres et l'unique salle d'attente peut contenir trente personnes. La plupart des passagers se rendant à Vathy, la capitale d'Ithaque, prennent le bus local qui correspond à chaque arrivée de ferry. Le terminal de départ de Sami, reconstruit en 2015 après que des affaissements ont endommagé le quai d'origine, propose des places assises couvertes et un kiosque à billets qui ouvre une heure avant le premier départ. Les traversées tôt le matin coïncident souvent avec le retour des bateaux de pêche après le chalutage nocturne, leurs ponts chargés de caisses de rougets et de poulpes destinés au marché d'Argostoli.
L'importance stratégique de la ligne dépasse le tourisme. Les résidents des îles font la navette chaque semaine vers Céphalonie pour des rendez-vous médicaux et des courses que les trois mille habitants d'Ithaque ne peuvent soutenir localement. Durant l'été, l'horaire des ferries s'étend pour accueillir les excursionnistes visitant le port de Kioni et le monastère de Kathara, bien que l'horaire de base soit opérationnel toute l'année. Les conditions météorologiques suspendent parfois le service — les tempêtes hivernales dans la mer Ionienne peuvent générer des houles de trois mètres qui rendent l'accostage à Pisaetos dangereux. La dernière annulation a eu lieu en février 2025, lorsqu'un système de basse pression s'est immobilisé au-dessus du détroit pendant quatre jours.
8 h 30 min
